Kok wilde geen strijd met Van Dam

Alle media die we erop na hadden geslagen ter voorbereiding op een interview met Marcel van Dam voor het boek Hier: de PvdA dat ter gelegenheid van 50 jaar PvdA werd uitgegeven, spraken over een kroonprinsenstrijd over de opvolging van Joop den Uyl.

In het interview gaf Van Dam aan dat hij nooit de opvolging van Den Uyl had geambieerd. Wij vroegen een paar keer door. Hadden al deze – vaak goed ingevoerde – journalisten het dan allemaal misgehad?

Van Dam ging er even goed voor zitten: “Moet je luisteren:” Van Dam vertelde dat hij Kok had gebeld om aan te geven dat hij niet van plan was om de strijd over het partijleiderschap aan te gaan. Daarop besloot Kok de Kamer in te gaan en werd leider van de PvdA.

De Volkskrant pikte het op en publiceerde het op 2 mei 1996: een mooi verjaardagscadeautje! Voor mij had het nog een aardig staartje. Ik werkte toen achter de bar van De Balie. Het interview en nieuwsbericht was opgevallen. Zo werd ik opgenomen in de politieke redactie van het debatcentrum.